Escrocheriile cu ulei de măsline au atins cote alarmante, transformându-se într-o „practică obișnuită”, conform Europol, în contextul unei crize de aprovizionare și a creșterii abrupte a prețurilor. Raiduri ale poliției în Italia și Spania în noiembrie au dus la confiscarea a 260.000 de litri de produse contrafăcute, potrivit Euronews. Într-o evoluție ulterioară, aproximativ cincizeci de restaurante din Roma au intrat sub investigație pentru același motiv.
Cum să detectezi autenticitatea uleiului de măsline
Conform sursei citate, escrocii înlocuiesc adesea uleiul de măsline extravirgin cu ulei de semințe mult mai ieftin. Acest ulei de semințe, transparent în mod natural, este adesea colorat cu clorofilă pentru a se obține nuanțe verzi sau cu carotenoizi pentru a imita culoarea galbenă specifică uleiului de măsline. Totuși, diferențele dintre aceste produse rămân semnificative.
Profesorul Maurizio Servili, specialist în știința alimentelor, subliniază că uleiul de semințe nu are gust sau miros, spre deosebire de uleiul de măsline, care are un gust specific determinat de polifenoli. Teste simple, cum ar fi analizele compoziției acizilor grași sau a sterolilor, pot dezvălui amestecurile dubioase, adaugă profesorul Servili.
Identificarea amestecurilor dubioase
În cazul în care uleiul de semințe este amestecat cu ulei de măsline real, detecția contrafacerii poate deveni mai dificilă. Analizele precum testul de compoziție a acizilor grași sau a sterolilor, împreună cu constantele spectrofotometrice, pot demasca astfel de escrocherii.
Este important de menționat că în unele țări este legal să se vândă amestecuri de acest tip, însă eticheta trebuie să specifice clar cantitatea de ulei de măsline din sticlă, și produsul nu poate fi comercializat sub denumirea de „ulei de măsline”. Alte înșelătorii implica un amestec de ulei de măsline și „ulei lampant”, un ulei de calitate inferioară, nepotrivit pentru consum din cauza acidității ridicate.
Cum să recunoști uleiul de calitate după ambalaj
Atunci când alegi uleiul de măsline extravirgin, verifică întotdeauna informațiile de pe etichetă. Asigură-te că sunt specificate data și locul recoltării, caută un cod QR pentru a urmări lanțul de producție și verifică sigiliile de la certificatori terți, testeri sau consorții precum DOP sau IGP.
Sabina Petrucci, producător italian de ulei de măsline, indică faptul că cele mai avansate consorții utilizează sisteme blockchain pentru urmărirea produselor, subliniind că „verificările nu sunt niciodată suficiente”, și consumatorii ar trebui să fie mai conștienți de existența acestor instrumente de urmărire.
Creșterea prețurilor și impactul asupra pieței
Falsificarea uleiului de măsline devine o problemă majoră pe fondul lipsei de pe piață a celui autentic. Conform profesorului Servili, producția a înregistrat o scădere semnificativă în ultimii doi ani, iar în 2023, pierderile globale au atins între 20 și 25%. Seceta extremă din regiunea mediteraneană, responsabilă pentru aproape 90% din producția mondială de ulei de măsline extravirgin, reprezintă una dintre cauzele acestei crize. Aceasta a dus la creșterea prețurilor, de la 3-5 euro pe litru în supermarket, la 10-12 euro.
Escrocii au găsit astfel un teren fertil pentru a-și comercializa produsele, beneficiind de complicitatea restaurantelor care, conștiente de creșterea prețurilor, se orientează către uleiuri mai ieftine și potențial contrafăcute. Situația este cu atât mai complexă cu cât producția scăzută și prețurile ridicate devin un catalizator pentru proliferarea produselor false pe piață.
Profesorul Servili concluzionează că există întotdeauna o piață pentru uleiul de măsline fals, iar acum aceasta devine mai puternică din cauza reticenței restaurantelor de a plăti prețurile actuale.
