Furturile de măgari au devenit din ce în ce mai frecvente în multe părți ale Africii – și în alte părți ale lumii care au populații mari de astfel de animale de muncă.
Aceștia ajung în China unde un remediu tradițional medicinal, Ejiao, făcut cu gelatina din pielea de măgar, este foarte solicitat, potrivit BBC.
Se crede că are proprietăți de îmbunătățire a sănătății și de menținere a tinereții. Pielea de măgar este fiartă pentru a se extrage gelatina, care este transformată în pudră, pastile sau lichid, sau este adăugată în alimente.
Într-un nou raport, Donkey Sanctuary, care a militat împotriva comerțului începând cu anul 2017, estimează că, la nivel global, cel puțin 5,9 milioane de măgari sunt sacrificați în fiecare an.
Este foarte dificil să obții o imagine precisă a numărului exact de măgari uciși pentru a furniza industria Ejiao-ului.
În Africa, unde trăiesc aproximativ două treimi din cei 53 de milioane de măgari din lume, există o varietate de reglementări. Exportul de piei de măgari este legal în unele țări și ilegal în altele. Dar cererea și prețurile ridicate pentru piei alimentează furtul de măgari, iar Donkey Sanctuary afirmă că a descoperit animale care sunt transportate peste frontierele internaționale pentru a ajunge în locuri unde comerțul este legal.
Cu toate acestea, ar putea exista în curând un punct de cotitură, deoarece guvernele fiecărui stat african și guvernul Braziliei sunt pe cale să interzică sacrificarea și exportul de măgari în urma scăderii populațiilor acestora.
Propunerea pentru o interdicție pe tot continentul african este pe agenda Summitului Uniunii Africane, unde toți liderii de stat se întâlnesc, pe 17 și 18 februarie.
Producătorii de Ejiao obișnuiau să folosească pielea de măgari obținută în China. Dar, conform Ministerului Agriculturii și Afacerilor Rurale de acolo, numărul de măgari din țară a scăzut de la 11 milioane în 1990 la mai puțin de două milioane în 2021. În același timp, Ejiao a devenit de la un lux de nișă, un produs popular, larg disponibil.
O industrie de aproape 8 miliarde de dolari
Companiile chineze au căutat surse de piei de măgari din străinătate. S-au înființat abatoare de măgari în părți din Africa, America de Sud și Asia.
În Etiopia, unde consumul de carne de măgar este tabu, unul dintre cele două abatoare de măgari din țară a fost închis în 2017, în urma protestelor publice și a reacțiilor pe social media.
Potrivit cercetătoarei în relații China-Africa, profesoara Lauren Johnston, de la Universitatea din Sydney, piața Ejiao din China a crescut în valoare de la aproximativ 3,2 miliarde de dolari în 2013 la aproximativ 7,8 miliarde de dolari în 2020.
Dar, în ciuda tuturor calităților lor, măgarii nu se reproduc ușor sau rapid. Așadar, activiștii se tem că, dacă comerțul nu va fi redus, populațiile de măgari vor continua să scadă, privând și mai mulți oameni săraci de o sursă de trai și un companion.
Profesorul Johnston spune că măgarii au „purtați săracii” timp de milenii. „Ei poartă copii, femei. Au purtat-o pe Maria când era însărcinată cu Isus”, spune ea.
