Prețul ciocolatei ar putea crește dacă noua recoltă de boabe de cacao din Africa de Vest nu îndeplinește așteptările, conform Bloomberg.
Prețurile la cacao au crescut cu 47% în ultimul an din cauza îngrijorărilor că vremea nefavorabilă ar putea afecta recoltele din Coasta de Fildeș și Ghana, care furnizează două treimi din livrările globale de boabe de cacao. În plus, fenomenul meteo El Nino ar putea agrava situația, astfel că analiștii prevăd un al treilea an de deficit global de aprovizionare pentru noul sezon care tocmai a început.
Acest lucru înseamnă că inflația în sectorul dulciurilor ar putea continua chiar dacă, în general, presiunile asupra costurilor alimentelor scad. Producătorii mari de ciocolată, cum ar fi Hershey Co. și Lindt & Spruengli AG, au avertizat deja că ar putea exista noi creșteri de prețuri și există semnale că prețurile mai mari afectează cererea din Europa și până în Asia.
„Imaginea actuală pare destul de sumbră dacă nu va exista o îmbunătățire semnificativă a perspectivelor. Creșterile de prețuri ar putea afecta consumul”, estimează Darren Stetzel, vicepreședinte la firma de brokeraj StoneX.
În acest moment, principala întrebare este cât de mare va fi cea mai importantă dintre cele două recolte anuale de boabe de cacao, având în vedere că recoltarea a început recent în Ghana și urmează să înceapă în Coasta de Fildeș.
Necesitatea de a respecta regulile de trasabilitate impuse de Uniunea Europeană, care importă 68% din boabele de cacao produse de Coasta de Fildeș, a generat contrabandă, iar la aceasta se adaugă și schimbările climatice care vor reprezenta principalele provocări pentru sector, susține Yves Kone, directorul organismului de reglementare Le Conseil Cafe-Cacao.
„Schimbările climatice amenință producția noastră de boabe de cacao. Nu va fi o sarcină ușoară deoarece avem responsabilitatea de a menține arborii de cacao în condiții bune de producție”, a spus Yves Kone, fără a oferi o estimare a producției.
În iulie, estimările avansate de autoritățile din Coasta de Fildeș pentru recolta strânsă în sezonul care va începe la 1 octombrie 2023 arătau o diminuare a producției cu aproape o cincime comparativ cu cea de anul trecut, au declarat surse apropiate situației. Cifrele finale ar putea suferi modificări dacă fermierii vor reține boabele strânse în așteptarea unor prețuri mai mari în noul sezon.
Autoritățile din Coasta de Fildeș au majorat cu 11% prețurile pe care le vor primi cultivatorii de boabe de cacao începând de duminică, până la 1.000 de franci CFA (1,61 dolari) per kilogram, mult sub estimările cultivatorilor care se așteptau la o majorare de 44%.
Analiștii de la Rabobank și Marex se așteaptă ca producția de boabe de cacao din Africa de Vest să scadă în sezonul 2023-24. Marex prognozează chiar că deficitul global va fi de 279.000 de tone, mai mare decât deficitul global combinat al ultimelor două sezoane.
Recoltele africane de boabe de cacao sunt de asemenea afectate de faptul că fermierii se confruntă cu costuri mai mari pentru îngrășăminte și pesticide. Mulți trăiesc sub pragul sărăciei și prețurile pe care le primesc pentru recoltele lor sunt stabilite de autorități, ceea ce înseamnă că nu beneficiază automat de prețurile futures mai mari. Acest lucru face mai dificilă creșterea producției sau tratarea arborilor de cacao afectați de dăunători. De exemplu, aproximativ 10% din recolta din sezonul trecut a fost pierdută în regiunea Kwarbeng din nordul Ghanei, din cauza unui dăunător și a lipsei de pesticide, spune Michael Acheampong, care reprezintă peste 1.500 de cultivatori de cacao.
Cultivatorii din Ghana au primit recent o veste bună după ce autoritățile au majorat prețul de achiziție cu 60% pentru a descuraja contrabanda în Coasta de Fildeș și a stimula investițiile. Aceasta ar putea însemna o producție mai mare, spune Acheampong. Cu toate acestea, va fi nevoie de timp pentru ca o producție mai mare să se traducă în prețuri mai mici și persistă îngrijorările că fenomenul meteo El Nino ar putea provoca secetă în ultima parte a sezonului, ceea ce ar amenința culturile.
Pentru moment, producțiile din Africa de Vest vor fi principalul factor care va influența prețurile. „Ciocolata este un produs de lux și nu urmează întotdeauna corelația elastică dintre cerere și prețuri. Cu toate acestea, în final, prețurile mai mari vor însemna mai puțini consumatori”, spune Darren Stetzel.
