Anual, ziua de 18 februarie este dedicată descoperirii lui Pluto, un corp ceresc desemnat pe atunci drept planetă.
După ce oamenii de știință l-au observat pe Neptun, și-au dat seama că există o planetă disturbă orbita lui Uranus. Astfel s-a ajuns la căutarea unei așa-zise „planete X” (Pluto), activitate condusă de Percival Lowell. Acesta nu a reușit să o depisteze, însă victorios a fost, în cele din urmă, Clyde Tombaugh. Era anul 1930 când a fost declarată a noua planetă de la Soare.
De ce a fost retrogradată de la statutul de planetă normală
Timp de 76 de ani a fost considerată planetă a sistemului solar, dar în 1992 clasificarea sa ca planetă a fost pusă la îndoială, după ce multe alte corpuri cerești, asemănătoare lui Pluton, au fost localizate în Centura Kuiper. Pe 24 august 2006, statutul lui Pluton ca planetă a fost coborât de Uniunea Internațională Astronomică la cel de planetă pitică (dwarf). Din acest motiv, ziua de 24 august este numită „Ziua retrogradării lui Pluton”.
Cum a fost ales numele Pluto
Numele Pluto, după zeul grec/roman al lumii subterane, a fost propus de Venetia Burney, o elevă în vârstă de 11 ani din Oxford, Anglia, care era interesată de mitologia clasică. Ea a sugerat denumirea într-o conversație pe care a purtat-o cu bunicul ei, Falconer Madan, un fost bibliotecar la Biblioteca Bodleian a Universității din Oxford, care a spus apoi numele profesorului de astronomie Herbert Hall Turner, care la rândul său l-a transmis prin cablu colegilor din Statele Unite.
Membrilor Observatorului Lowell li sa permis să voteze pe o listă scurtă de trei nume potențiale: Minerva (care era deja numele unui asteroid), Cronus (care și-a pierdut reputația fiind propusă de nepopularul astronom Thomas Jefferson Jackson See) și Pluto. Pluto a primit un vot unanim. Numele a fost publicat la 1 mai 1930. După anunț, Venetia, fetița care a venit cu propunerea, a primit drept recompensă suma de 5 lire sterline.
Potrivit www.wikipedia.ro, cu un diametru de circa 2.250 de kilometri, Puton are cinci luni: Charon, Kerberos, Hydra, Styx, și Nyx, Charon fiind considerată drept cea mai mare lună din sistemul nostru solar. Ca și alte obiecte din centura Kuiper, Pluto este făcut în principal din gheață și rocă și este relativ mic — o șesime din masa Lunii și o treime din volumul acesteia. Pluto se apropie periodic mai mult de Soare decât Neptun. Lumina de la Soare ajunge în 5,5 ore la Pluto la distanța sa medie.
Sursă foto: Unsplash.com
