Aerul poluat a ucis peste jumătate de milion de persoane în UE în 2021, arată estimările, iar aproximativ jumătate din decese ar fi putut fi evitate prin reducerea poluării la limitele recomandate de medici.
Cercetătorii de la Agenția Europeană de Mediu au atribuit 253.000 de decese premature concentrațiilor de particule fine cunoscute sub numele de PM2.5 care au depășit limitele maxime de ghidare ale Organizației Mondiale a Sănătății de 5µg/m3, arată The Guardian.
Alte 52.000 de decese au fost cauzate de niveluri excesive de dioxid de azot și 22.000 de decese de expunere pe termen scurt la niveluri excesive de ozon.
„Cifrele publicate astăzi de AEA ne reamintesc că poluarea aerului este încă problema numărul unu de sănătate publică în UE”, a declarat Virginijus Sinkevičius, comisarul UE pentru mediu.
Medicii spun că poluarea aerului este una dintre cele mai mari cauze de deces din lume, dar numărul deceselor va scădea rapid dacă țările iau măsuri de mediu necesare. Între 2005 și 2021, numărul deceselor cauzate de PM2.5 în UE a scăzut cu 41%, iar uniunea își propune să atingă 55% până la sfârșitul deceniului.
OMS, care și-a înăsprit liniile directoare privind calitatea aerului în 2021, avertizează că niciun nivel de poluare a aerului nu poate fi considerat sigur, dar a stabilit limite superioare pentru anumiți poluanți. Parlamentul European a votat în septembrie pentru a alinia normele UE privind calitatea aerului cu cele ale OMS, dar a decis să amâne acest lucru până în 2035.
„Vestea bună este că politica de aer curat funcționează și calitatea aerului se îmbunătățește”, a spus Sinkevičius. „Dar trebuie să acționăm mai bine și să reducem și mai mult nivelurile de poluare.”
Pentru prima dată, AEA a estimat numărul total al bolilor cauzate de poluarea aerului. Pe lângă numărul brut de decese, cercetătorii au calculat câți ani în plus trăiește populația cu boli cauzate de aerul poluat.
Dacă din cauza unor boli oamenii decedează rapid, altele provoacă dizabilități grave pe viață.
„Când oamenii fac cancer pulmonar, de obicei mor foarte repede”, a declarat Alberto González Ortiz, un cercetător al AEA în poluarea aerului. „Pentru alte boli – în special astm, dar și diabet sau boală pulmonară obstructivă cronică – există și o contribuție importantă a acestei stări de viață cu dizabilitate.”
Pentru boala pulmonară obstructivă cronică cauzată de poluarea cu PM2.5 în 2021, AEA a estimat că aproximativ 150.000 de ani de viață au fost pierduți în întreaga UE și aproximativ același număr de ani de dizabilități.
„Oamenii pot trăi o perioadă lungă de timp într-o stare proastă”, a spus González Ortiz. „Luând în considerare doar mortalitatea, subestimăm impactul poluării aerului.”
Arderea combustibililor fosili, conducerea mașinilor și creșterea animalelor eliberează volume mari de gaze toxice și particule dăunătoare pe care oamenii le respiră. Cele mai mici dintre aceste particule, cunoscute sub numele de PM2.5, pot trece în fluxul sanguin, unde se răspândesc în tot corpul și afectează organele, de la creier până la organele de reproducere.
foto: Unsplash
