În decembrie anul trecut, ministerele de interne ale României și Bulgariei au anunțat că țările vor adera la Spațiul Schengen al Uniunii Europene.
Acest spațiu facilitează libera circulație între țările UE, permițând celor aproximativ 400 de milioane de cetățeni dreptul la trecere neîntreruptă între statele membre.
Croația a fost ultima țară care s-a alăturat Spațiului Schengen, cu acceptarea cererii sale în 2022, iar includerea României și Bulgariei – care sunt state membre ale UE din ianuarie 2007 – extinde zona în Europa de Est.
Austria s-a opus anterior aderării celor două țări, invocând niveluri ridicate de imigrație ilegală, însă cele trei părți au ajuns la un acord la sfârșitul anului trecut.
Ambele țări vor adera „pe cale aeriană și maritimă” până la sfârșitul lunii martie 2024, ceea ce înseamnă că va exista liberă circulație pentru cei care ajung cu avionul sau cu barca. Nu se știe când vor fi deschise frontierele terestre.
Ce este Spațiul Schengen?
Spațiul Schengen este o zonă din Europa care permite libera circulație între cele 27 de țări membre – cu alte cuvinte, nu se efectuează controale la trecerea frontierelor.
Este definită de Comisia Europeană ca o zonă care „garantează libera circulație pentru peste 400 de milioane de cetățeni UE, împreună cu cetățenii non-UE care locuiesc în UE sau vizitează UE în calitate de turiști, studenți schimb sau pentru afaceri. Libera circulație a persoanelor permite fiecărui cetățean UE să călătorească, să lucreze și să trăiască într-o țară UE fără formalități speciale. Spațiul Schengen asigură această libertate, permițând cetățenilor să se deplaseze în jurul său fără a fi supuși controalelor la frontieră.
Zona a fost creată în 1995, după semnarea Acordului Schengen cu 10 ani mai devreme de către cele 10 state membre originale.
Pe lângă lipsa controalelor la frontieră, aceasta permite, de asemenea, armonizarea regulilor de intrare și viză ale țărilor membre.
Care sunt țările în prezent în Spațiul Schengen?
Zona conține în prezent 27 de țări, iar aderarea României și Bulgariei o va duce la 29.
Până acum, următoarele țări sunt membre: Austria, Belgia, Cehia, Croația, Danemarca, Estonia, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Ungaria, Islanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburg, Malta, Țările de Jos, Norvegia, Polonia, Portugalia, Slovacia, Slovenia, Spania, Suedia și Elveția.
Adăugarea României și Bulgariei va face ca Irlanda și Cipru să rămână singurele națiuni UE care nu fac parte din acord. Patru state non-UE – Islanda, Norvegia, Elveția și Liechtenstein – sunt, de asemenea, membre.
Atât Bulgaria, cât și România se vor alătura Spațiului Schengen „pe cale aeriană și maritimă” până la 31 martie. Acest lucru înseamnă că frontierele lor aeriene și maritime vor fi incluse în acord.
Nu există o dată stabilită pentru includerea frontierelor terestre, cu discuții care vor continua în 2024.
Există criterii stricte pentru a se alătura zonei, inclusiv asumarea „responsabilității pentru controlul frontierelor externe în numele altor țări Schengen” și „cooperarea eficientă cu agențiile de aplicare a legii din alte țări Schengen, pentru a menține un nivel ridicat de securitate, odată cu abolirea controalelor la frontierele dintre țările Schengen”.
Ce înseamnă acest lucru pentru călători?
Pentru rezidenții UE și călătorii care sosesc în Bulgaria și România din alte țări din Spațiul Schengen, nu vor exista controale de pașapoarte la intrarea pe avioane, feriboturi sau croaziere.
Vor exista controale la trecerea frontierelor terestre, cum ar fi pe autocare, trenuri și mașini.
Puține lucruri se vor schimba pentru cei care nu sunt în Spațiul Schengen și doresc să viziteze cele două țări, scrie Independent. Orice persoană care vizitează orașe precum București și Sofia va fi supusă acelorași controale de pașapoarte care sunt în vigoare în întreaga Europă, cu excepția cazului în care vin ei înșiși dintr-o țară din Spațiul Schengen.
Este important de reținut că regulile care specifică că non-rezidenții pot sta în UE doar timp de maximum 90 de zile într-un interval de 180 de zile fără viză se aplică acum și pentru România și Bulgaria, iar vizitele în aceste două țări vor conta în limita de 90 de zile.
Aceste țări au, de asemenea, aceleași cerințe de valabilitate a pașaportului utilizate în întreaga UE. La intrare, pașaportul trebuie să aibă o „dată de emitere” mai mică de 10 ani înainte de data la care intenționați să părăsiți țara și o dată de expirare de cel puțin trei luni după ziua în care intenționați să plecați.
